警员黄伟（梁家辉饰）被调派调查一宗涉及警员犯罪的案件。为了收集证据，黄维铤而走险进了监狱。火烧岛监狱长（柯俊雄饰）的监狱充满了暴力、不公和制度化的囚犯争斗。黄维很快认识了因思念儿子而多次越狱的室友朱晓（）和刘世杰（），并经历了黑帮人物大林（）的监狱洗礼。台球运动员大锤（成龙饰）因误杀黑帮老大朱刚（刘德华饰）的弟弟而入狱，大林受命向大锤复仇，大林的大哥桂（王宇饰）在狱中从中斡旋。黄维、大锤等4人被监狱长吸收进了“清风队”。在执行刺杀任务的过程中，黄维意外发现了追查已久的真凶。