坦尼娅、索尼娅、菲佳和斯凯潘四个年轻人是同学，也是好朋友。他们一起中学毕业，都在判断自己的未来。Tanya为了拿到毕业证决定上大学，而Feijia打算业余学习继续学业。索尼娅觉得还是先去上班比较好。斯基潘同意了她的意见，但他想离开列宁格勒，因为他没有说他希望塔尼娅，不想破坏费佳的幸福，而索尼娅对他的想法无动于衷，所以他毅然坐火车去了新西伯利亚，离开了他的朋友们。
坦尼娅嫁给费佳不久，但这个虚荣心极强的姑娘根本不珍惜费佳的优秀品质，根本不看她一眼。为了满足个人欲望，她与音乐人罗申发生了不正当关系。罗申虽然老了，但他有钱，有影响，有名气，这正是坦尼娅所期待的。为了得到这些东西，她对费家百般劝阻，百般折磨。索尼娅进入钢铁厂当了一名化学家。因为她对斯切潘的思念由来已久，她宁愿离开列宁格勒这个大都市，也要组织把她调到偏远的小镇新西伯利亚工作。
在新西伯利亚的斯切潘，他白天在一家钢厂工作，晚上在一所夜大学习。他坚强的个性和不懈的努力使他在工作中取得了成功，他被提升为车间主任，并加入了党。列宁格勒冶金学院决定邀请他做一个关于新工作方法的报告。当Tanya从报纸上看到这个消息时，他对这个原本不喜欢的老同学产生了极大的兴趣。在她看来，那是摆脱罗申，另谋发展的机会。因此，当斯克潘一到达列宁格勒，她就没有放松她通常的手段，试图寻找这个新的对象。
但这次，她失败了。虽然费佳和斯凯潘这两个好朋友对她有过短暂的误会，但最终真相大白，斯凯潘从此看清了她的本来面目，也由此体会到了对他倾心已久的索尼娅的感情。回到新西伯利亚后，她嫁给了索尼娅。
不幸的是，菲佳受到了谭雅的刺激，严重心脏病发作。然而，来自其他地方的友谊和帮助让他很温暖。康复后，他也踏上了去新西伯利亚的火车。不仅是朋友，还有工作都在那里等着费佳。
只有谭雅，她什么都想要，却什么都得不到。她开始感到孤立。能怪谁呢？决定自己命运的是她。