成都-中国西南部美丽的省会城市。

刘东是一个生活在城市底层的城市贫民。他在街对面的小车库里当过工人，卖过皮鞋和水果，后来成了扫大街的环卫工人。他身边自然也有一些同样命运的人。他们是环卫队开洒水车的王鹏举，无业却到处装大老板的金东民，守公厕的老苏，还有曾经用指甲喝酒的叶丁...他们都信奉一个原则:人生就是要生，要活。他们身处逆境，但他们总是帮助那些比他们弱小、不如他们幸运的人。用他们自己的话说，“他们活得比鬼火还亮一点，却假装阳光普照别人”。

作为这个群体的代表，刘东的残酷人生对他来说尤其残酷。

刘东曾经有一个贫穷却幸福的家庭。他的妻子李媛媛非常漂亮，被称为日本电影明星栗原小卷。但为了过上富丽堂皇的生活，她成了一个有权有势的人的妻子，后来成了阶下囚。

刘东曾经有一份收入不高的稳定工作:汽车修理工。然而，在残酷的市场竞争中，这个街边小厂倒闭了，刘东成了无业游民。为了生存，他去“天妃市场”卖皮鞋。因为他可怜一个无家可归的女孩，给了她一份盒饭吃，这个后来被他称为“鱼”的无家可归的女孩就被称为他的父亲。后来，他被派出所当作鱼的父亲，以他犯下的“遗弃罪”接受调查。最终，他收留了这条遇险的鱼，成为了这个无家可归的女孩的父亲。用刘东的话说，“你懂什么……”哪个好人是做出来的？哪个狗娘养的想当好人！做好人是被逼的，是不得已。”从此，刘东照顾着志愿军之父的战友叶丁，拉扯着失业在家的弟弟刘茜，收养了一条雌鱼，在人生的道路上跋涉。...