1918年，持续四年的第一次世界大战结束。1919年初，中国驻美国大使顾维钧作为法国政府授权代表赴法参加巴黎和会。中国虽然是战胜国，但在和会上却处处受到歧视，野心勃勃的日本政府甚至企图继承德国在胶东半岛的特权。在辩论会上，顾维钧慷慨陈词，从历史、人文等多方面阐述了中国必须收回山东的严正立场，赢得了全世界和全国的一致好评。 为了争取法中工人同工同酬，顾维钧的好友萧克俭在巴黎组织游行罢工，被法国警方逮捕。获释后，他仍然积极从事唤醒民众的工作。但他炸毁日本代表团与朝鲜革命者下榻的酒店的极端行为，让朝鲜和中国成为舆论的靶子。 巴黎和会最终拒绝了中国的正义要求，决定日本继承德国在胶东半岛的特权。五四运动在中国爆发，萧克俭等人也在巴黎集会抗议。弱势的北洋政府实际上是逼着代表团签和约的。代表团团长等人进退两难只好离开，代表团中只剩下和王还在坚持外交斡旋。萧克俭看到帝国主义列强瓜分中国的现状，愤怒地给爱妻留下遗书，在凡尔赛广场自焚。