妮可·奥克利(克尔斯滕·邓斯特)的父亲是一位受人尊敬的国会议员。家境富裕的妮可在父母的保护下长大，过着无忧无虑的生活。不知不觉中，父母的溺爱也形成了妮可无拘无束、不羁的性格。

转眼间，17岁那年，正在精英大学读书的妮可和很多家庭背景相似的同龄人一样，很快学会了用酒精和大麻来消磨时间。他们把这些当作空虚生活的消遣，反叛世俗。面对女儿的叛逆行为，父母深感无奈。

这时，班上一个新转来的拉丁裔男生引起了妮可的注意。他的名字叫卡罗斯·努内斯(杰伊·赫尔南德兹)，家里并不富裕，也没有什么社会背景，但他坚持每天早上从洛杉矶东区坐两个小时的公交车到富人区的学校。

不同的社会地位，不同的成长环境，不同的人生经历，让妮可对卡洛斯产生了一种无法抗拒的好奇心。她开始有意接近卡洛斯，尽一切可能与他交谈。害羞的男孩起初不知所措，但很快就抵挡不住妮可热情的攻势，两颗年轻的心慢慢靠近了。

但是妮可的家人和好朋友都不看好这段感情，因为熟悉她的人都知道，妮可一旦发脾气，就会表现出无法控制的疯狂，几乎带有暴力的自我毁灭倾向。疯狂和美在妮可身上既矛盾又统一。当卡洛斯第一次得知这个情况时，他真的很震惊，但他不会放弃自己的初恋。卡洛斯认为，只有相互的爱才能让他们受伤的灵魂。