故事发生在一场虚构的世界核战争之后。人类大灾难之后，政府为了寻求人类不会被自己毁灭，开始推行一种奇怪的想法。给每个人注射一种麻痹情绪神经的药物，让人不再有感情，变成一堆行尸走肉。由克里斯蒂安·贝尔扮演的约翰·普雷斯顿是这个政府的忠诚者& ldquo看门狗& rdquo高级军事官员。他毁坏了所有的艺术品和手工艺品，杀死了所有拒绝抛弃感情的人，甚至包括他的同事巴却·詹比恩。唯一的原因是帕切吉非法持有一本禁书。在一次行动中，约翰遇到了敢于向他挑战的玛丽·奥布赖恩·艾姆雷·沃森。她让约翰停止吸毒，并试着理解带着感情生活是什么感觉。他为人生中第一次出现的精彩动人的场景而陶醉，也为每天破坏艺术的行为而深感愧疚。
他的反常举动被一直在窥探他位置的新同事布兰特亚·迪格斯(Brantya Digges)注意到了，于是他想尽办法试探约翰的真实情况。约翰会在工作和道德之间，在危险和舒适之间，在情感和腐朽之间做出什么选择？